In de feministische filosofie van Hélène Cixous verwijst de term jouissance naar een extatische, grensoverschrijdende vorm van genot, levenskracht en creatieve energie. Op de afbeeldingen hieronder treedt jouissance op tijdens een spirituele ervaring, een orgasme (la petite mort) en een bevalling, en valt een soortgelijke extatische uitdrukking zelfs af te lezen uit het gezicht van een overledene.
De zwarte feminist Audre Lorde gelooft dat jouissance een krachtige stimulans tot emancipatie kan zijn, omdat vrouwen erdoor gaan beseffen tot hoeveel levensvreugde ze eigenlijk in staat zijn. In haar essay The Uses of the Erotic (1978) omschrijft ze de intense genotservaring als ‘een maatstaf voor mijn capaciteit tot vreugde’, waarna ik voortaan eenzelfde gloedvolheid zal nastreven in alle aspecten van mijn leven en geen genoegen meer zal nemen ‘met wat gerieflijk, armzalig, gebruikelijk of slechts veilig is’.
Myrthe Meester 